太白山名由來(lái)已久，現(xiàn)代地理定義的太白山，包括原太白山、鰲山以及聯(lián)接二者的西跑馬梁等。原太白山與鰲山東西對(duì)峙，又有東西太白山之稱。

原太白山在《尚書(shū)·禹貢》謂之“悖物山”，《說(shuō)文解字》云：“惇者，物之豐厚也。”可見(jiàn)古人早對(duì)其得天獨(dú)厚的物產(chǎn)便有發(fā)現(xiàn)，以“惇物”名山，也可見(jiàn)當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與此山關(guān)系密切；《漢書(shū)·地理志》謂之“太乙山”，據(jù)傳說(shuō)為太乙真人修煉之地；《錄異記》載：“金星之精，墜于終南圭峰之西，其精化白石若美玉，時(shí)有紫氣復(fù)之，故名。”大抵是取太白金星之意稱為“太白山”的。《古今圖書(shū)集成》、《關(guān)中勝跡圖志》、《郿縣志》等均有記載，而“太白山”之名最早見(jiàn)于《魏書(shū)·地理志》中，隋、唐后直沿用至今。《水經(jīng)注》載：太白山“于諸山最為秀杰，冬夏積雪，望之皓然。”過(guò)去，人們以太白山氣勢(shì)巋然，風(fēng)雨無(wú)時(shí)，僅在六月盛暑時(shí)，始通行人，俗呼“開(kāi)山”。六月以外，霧雪塞路，人跡罕至，俗稱“封山”。以至《水經(jīng)注》有“山下行軍，不得鼓角，鼓角，則疾風(fēng)雨至”的近乎神話之說(shuō)。現(xiàn)代人已不受什么“開(kāi)山”、“封山”限制，即可隨時(shí)登山。“不得鼓角”、“疾風(fēng)雨至”的說(shuō)法，僅只能說(shuō)明山上氣候變化無(wú)常。

鰲山古稱垂山，“其山冬夏積雪，故名。或曰，初有金星墜圭峰西，其精化為白石若美玉焉，故名”。